Marvia Company Blog.

Nieuw leven voor OpenID (update)

Naast de geruchten dat Yahoo! (eigenaar van onder andere Upcoming en Flickr) bezig is met de integratie van OpenID. Is bekend geworden ook Google, IBM en Verisign in gesprek zijn met de OpenID foundation.

Een snelle signup is voor veel internetsites een uitkomst; Twitterfeed en Plaxo tonen de kracht van OpenID. Geen nieuwe gebruikersnaam en wachtwoord verzinnen, die na een check niet beschikbaar blijken te zijn. Nee, je gebruikt je unieke OpenID Login en kunt direct beginnen. Wij maken zelf dagelijks gebruik van de Open Bar, een OpenID integratie binnen de 37signals webapps.

Dit weekend vind de eerste OpenIDDevCamp plaats in San Francisco. Daar zullen web designers, developers en testers samenwerken OpenID te integreren in hun webapplicaties. Marvia nog dit jaar een OpenID signin gaan aanbieden.

- Lees het artikel op Vitamin – How will OpenID change your site?

Update: Yahoo! maak officeel bekend, met ruim 250 miljoen gebruikers, OpenID te implementeren. Vanaf 30 januari  is de service beschikbaar als “Public BETA”

Conference: Towards an Entrepreneurial Society

Donderdag, 10 januari, was ik aanwezig bij de conferentie: ‘Towards an Entrepreneurial Society’ georganiseerd door de UvA en het ministerie van Economische zaken. Het was een buitengewoon interessant evenement met goede sprekers.

De conferentie was er op gericht het gebrek aan topondernemerschap in Nederland aan de kaak te stellen. Een expertgroep onder leiding van Drs. Fred von Dewall presenteerde een onderzoek naar ondernemerschap in Nederland met name gericht op klein tot middelgrote ondernemingen (KMO) tot 250 werknemers. Uit dit rapport blijkt dat het probleem en gebrek aan ondernemerschap niet zo zeer ligt aan het gebrek aan financiering (’finance gap’), maar voornamelijk aan de cultuur die in Nederland bestaat.

Het is in Nederland een grote schande failliet te gaan. Zodoende is het maken van fouten en de mogelijkheid hier van te leren niet mogelijk dan wel geaccepteerd. Deze mentaliteit is in landen als Engeland en de VS totaal anders. ‘Bankrupcy’ is een leermoment en bepalend voor een doorstart van een volgende onderneming. In die cultuur en mentaliteit kunnen succesvolle ondernemers dan ook meerdere faillisementen op hun naam hebben. De cultuur in Nederland is over het algemeen meer risico mijdend. Dit blijkt wel uit het feit dat voor het ontvangen van een koninklijke onderscheiding, iemand nooit failliet mag zijn gegaan… Deze bepalende cultuur bleek een duidelijk thema door de gehele conferentie.

De enige kanttekening die ik wil maken is het ontbreken van ‘topondernemers’ als sprekers, dan wel als aanwezigen bij deze conferentie. Ik had het als zeer waardevol ervaren om hun visie en ervaringen in deze problematiek te horen. Dit was dan ook mijn enige vraag tijdens de ‘panel discussie’.

Loek Hermans

De heer Hermans stipte een aantal problemen aan, maar bracht ook een aantal concrete oplossingen naar voren. In onze maatschappij is slechts 12 % van de bevolking zelfstandig ondernemer. Een grote reden hiervoor is de eeuwige discussie onderwerp tussen overheid en bedrijfsleven; de enorme regulering en ingewikkelde regelgeving. Hij pleitte er dan ook voor dat de regelgeving vermindert en overzichtelijker word. Waardoor er wellicht iets meer risico ontstaat voor de overheid, maar het risico wordt wel beter verdeeld tussen overheid en ondernemer.

Voor jonge, hoger opgeleide starters is de keuze tussen ondernemen of loondienst, een keuze tussen zekerheid of onzekerheid. In loondienst zijn zaken als een lease auto en hypotheek veel sneller en makkelijk geregeld. Hierdoor kiest de grote meerderheid voor een carriere in loondienst. Ik ondervind dit zelf dagelijks. Deze keuze wordt vanuit de overheid of universiteit vrijwel niet belicht en zeker aangemoedigd.

Minister van der Hoeven

De minister onderschrijft veel van de problemen uit het bovengenoemde onderzoek. De ambities die bestaan in onze cultuur zijn niet groot genoeg voor werkelijk topondernemerschap op internationaal niveau. Zij merkte echter wel op dat er in bepaalde sectoren wel een gebrek aan financiering bestaat, met name voor jonge technostarters. Dit is iets wat ik persoonlijk ook ondervonden heb. Marvia is in feite exact de doelgroep waar in deze conferentie over gesproken werd. Een groep jonge innovatie technostarters met een hogere (universitaire) opleiding. Er zijn inmiddels wel een aantal goede inititiatieven opgestart waar het ministerie zijn medewerking aan verleend; de stichting ‘Nieuwe Bedrijvigheid’ en ‘Jong Ondernemen’.

Mirjam van Praag

Als directeur van het Amsterdam Center for Entrepreneurship (ACE) gaf zij een zeer informatieve presenatie over de huidige staat van ondernemerschap in Nederland. Momenteel bestaat er een ‘managerial society’ en Nederland moet in een transitie naar een ‘entrepreneurial society’ . Een opvallend feit was dat 62% van het topondernemerschap in Nederland, een universitaire opleiding heeft. Terwijl ondernemerschap sterk onder belicht is in deze opleidingen.

How we do business 2.0!

Het jaar 2007 was een succesvol jaar voor de internet wereld. Oude tijden herleven en het gevoel van de ‘bubble’ buzz is definitief terug!

Ideeen van voor de ‘internet bubble’ van 2002 worden omgezet in nieuwe succesvolle concepten. Alle container begrippen als ‘paperless office’ & ’software as a service’ vinden nu hun weg naar levensvatbare oplossingen. Het lijkt erop dat ‘wij’ er nu wel klaar voor zijn en het durfkapitaal nu wel juist besteed word. Al deze innovatieve oplossingen zorgen te samen, voor het ontstaan van vele nieuwe mogelijkheden en zodoende voor een nieuwe manier van zaken doen. Personen ontwikkelen door het gebruik van alle web 2.0 toepassingen een duidelijke online persoonlijk. Deze uitingen op blogs, wiki’s, communities en virtuele werelden krijgen vorm in een ‘Virtual Me’. Vroeger was er alleen een avatar op een forum om je te uiten, tegenwoordig is er een heel scala aan web toepassingen die jouw persoonlijkheid online bepalen.

Deze ontwikkeling is bij bedrijven ook duidelijk zichtbaar, de ontwikkeling naar een ‘Virtual Company’. Het imago van een bedrijf wordt online, al lang niet meer alleen bepaald door hun eigen website en reclame uitingen. Bedrijven moeten hun branding multimediaal maar ook multidisciplinair per medium inzetten. Media als internet en televisie groeien steeds meer naar elkaar toe, maar worden ook steeds interactiever. Zo kan een bedrijf niet alleen reclame maken via portals als Twitter of LinkedIn, maar kunnen zij deze ook actief gebruiken ter ondersteuning van hun bedrijfsactiviteiten. Personen die actief zijn op dit soort portals zijn nu nog veel specialisten en ‘early adopters’, maar het gebruik word steeds breder gedragen. Mensen en bedrijven leren steeds beter hier effectief mee om te gaan. Internet marketing is sterk multidisciplinair en kent vele facetten voor het bereiken van succes..

De technieken en diensten worden steeds geavanceerder en toegankelijker voor een breed publiek. Een ‘Virtual Company’ kenmerkt zich door een hoge mate van flexibliteit en mobiliteit. Doordat veel bedrijfsprocessen zich online afspelen is de bedrijfsvoering erg mobiel en dus niet plaats gebonden. Voor vrijwel alle bedrijfsprocessen bestaat een goede online oplossing. Het gebruik van online tools kent vele voordelen en de initiële nadelen worden steeds kleiner. Over het algemeen worden alle online tools gekenmerkt door lage opstart kosten en weinig onderhoud. Het begrip ’software as a service’ is hier dan ook sterk van toepassing. Doordat de dienst als een service wordt aangeboden, kan het de dienst planmatig of als abonnement worden afgenomen.

Een aantal van de online applicaties die wij gebruiken:

• Projectmanagement: Basecamp
• Klantbeheer: Highrise
• Printmaterialen: Marvia
• Online agenda beheer: iCal met .Mac
• Video conferencing: iChat
• Netwerk communicatie: Twitter, LinkedIn
• Online support: Campfire
• Uren registratie: Harvest
• Mindmapping: Mindmeister
• Online video broadcasting: Vimeo
• Online nieuwsbrieven: Mailbuild

Wij werken volgens een innovatieve methodiek, bekend als ‘Getting Things Done’ of GTD. Het managen en beheren van alle dagelijkse taken staat hierin centraal. Met name personen die werkzaam zijn in de service industrie zijn erg enthousiast over deze methodiek. De methodiek van ‘Getting Things Done’ is zo populair dat het echt een eigen leven is gaan lijden. Er ontstaan vele inititatieven gericht op deze oplossing; weblogs, offline, online applicaties en producten.

AME Amsterdam Marketing Event

Marvia was vanmiddag aanwezig bij het Amsterdam Marketing Event (AME) in het West-Indisch Huis te Amsterdam. Ik kan niet anders zeggen dan dat ik blij verrast was. De website en posters van het evenement geven niet de kwaliteit weer. Het thema van deze dag was “The future of marketing…”. De morgen begon met een 4 presentaties waarin de bedrijven hun visie op dit fenomeen mochten geven.

ING

De spreker gaf een beeld van de huidige marketing & venturing activiteiten van ING. De ontwikkelingen rond communities kwamen ruimschoots aan bod en zo zou er een ontstaan verschuiving van “marketing manager” naar een toekomstige “community manager”. ING is met een groot aantal partners een initiatief in second life gestart, waar men een virtueel ondermers eiland wil creeeren en men onderzoek doet naar nieuwe business modellen in de virtuele wereld. Dit intiatief is “Our Virtual Holland” (OVH) genaamd. OVH verdeelt in second life stukken grond aan talentvolle ondernemers uit Nederland en probeert hun krachten te bundelen in deze virtuele wereld.

Hilti

Hilti was een verrassende aanwezige op dit evenement. Zij zijn een familiebedrijf uit Liechtenstein dat actief is in de wereldwijde bouwwereld. Zij richten zich op de B2B markt van professionele aannemers en bouwbedrijven. Ieder jaar investeren zij een vast percentage van 5% van hun omzet in R&D om hun leidende positie in productontwikkeling te kunnen behouden. Hun gehele bedrijfsproces gebeurt in-House van R&D tot eigen hun verkoopkanalen. In de nieuwe strategie ligt hun focus op persoonlijk contact en een uitgebreid service pakket ter ondersteuning van hun producten. Hierbij kun je denken aan fleet management voor de machines tot het detacheren van ingenieurs aan bouwbedrijven.

Ahold

Na de crisis in 2003, is Albert Heijn sterk hersteld met een nieuwe strategie en identiteit. Hierin zien zij marketing graag als “een podium om te vertellen waar je voor staat”. Er is na de crisis bij het concern een omslag gekomen in de algehele marktstrategie, gepaard met een geheel nieuwe identiteit. Deze nieuwe identiteit en logo zijn ontstaan naar aanleiding van de herontwikkeling van de merk strategie rond het Albert Heijn huismerk. Het logo voor het huismerk is uiteindelijk ook het nieuwe bedrijfslogo geworden. Albert Heijn is er in geslaagd hun 4500 huismerk producten en hun verpakkingen in 2 jaar tijd een nieuw karakter te geven. Hierin wil men duidelijk een 1 merk perceptie naar voren brengen en zo de boodschap als “een tennisbal tussen de ogen van de consument” krijgen. Oftewel “communication like is a snack,”; je krijgt 1 kans om je boodschap over te brengen…

Lost Boys

De presentatie gaf een breed inzicht in de activiteiten van Lost Boys en hun klanten. In hun werkwijze staat de “contact cyclus” centraal. Hun concepten werken volgens het principe “attract-engage-evolve”. Zij hechten waarde aan het beperken van het aantal klanten, waardoor zij in staat zijn met hun klanten mee te leren. De nieuwe kernpersoon/begrip is “you“, zoals uit CNNmoney en TIME magazine blijkt. De consument verandert online continu van rol en kan overal informatie vandaan halen. Consumenten verenigen zich met “shared interest” in communities. Zo verzamelen zij kennis en informatie door middel van gesprekken (conversaties) wat leidt tot waarde uitwisseling en uiteindelijk tot affiniteit voor het product of de dienst. Er ontstaat rond de consument een “virtual me” door middel van alle sites en portals waar hij gebruik van maakt, zoals OpenID, LinkedIN en Del.icio.us.

Picnik foto bewerking op Flickr

Zelfverklaard ’s werelds beste online “photo sharing” dienst Flickr staat erom bekend niet bang te zijn nieuwe technologische hoogstandje beschikbaar te maken voor het grote publiek. Zo is de Flickr Organizer, sinds de lancering in 2004, volwassen geworden met Yahoo! Maps en de mogelijkheid om direct prints maken.

In samenwerking met Picnik lanceert Flickr haar nieuwste feature: Online foto bewerking.  Vanaf nu is mogelijk om, binnen je Flickr account, direct foto’s te bewerken. Online bijsnijden, contrast aanpassen, “rode-ogen reductie” en nog veel meer.

Het geloof in een sterk merk

Een sterk merk is een van de grootste assets van een organisatie, ook al staat hij vaak niet op de balans. Zo geeft een sterk merk richting en inspiratie, zowel intern als extern aan zijn organisatie. Een merk als Google staat niet alleen voor de beste zoekmachine. Het merk is geladen met ondernemerschap en wil dingen mogelijk maken. Zo ver kan het imago en de invloed van een merk reiken.

Een werkelijk sterk merk kan zelfs tot een werkwoord verworden, neem “Googlen…”. Hierin is het van belang dat een merk niet alleen een bepaald imago zegt te hebben, maar dit ook doorvoert in zijn eigen bedrijfsvoering. Wanneer je “Glashelder” zegt, moet je als organisatie ook “Glashelder” zijn (vb Interpolis). Zo wordt het merk de ziel van de organisatie met een duidelijke waardepropositie. Waardoor het bewaken van een merk essentieel en van grote waarde is.

Een ander voorbeeld van een sterk merk is Apple. Rond de introductie van de iPhone is behoorlijk wat rumoer ontstaan. 

Het iPhone virus bereikt inmiddels ook de eerste officiële gebruikers uit Europa. Overal ontstaan klachten over het nieuwe Apple product, van prijs, ontvangst tot de vaste provider keuze. De introductie van de iPhone is een breuk met de manier waarop Apple zijn producten introduceert. Apple is een van de weinige merken ter wereld, die werkelijke “gelovigen” als klant heeft. De term “advocates of your product” is Apple op het lijf geschreven.

De mystiek rond een introductie neemt vaak evangelische proporties aan. De Apple “gelovigen” raken in volledige extase bij een introductie op hun bedevaartsplaats Macworld. Het veranderen van een slide zorgt veelal voor uitbundige vreugde kreten uit de zaal. 

Echter laat de introductie van de iPhone een vervelende smaak na bij de gebruikers uit Europa. Apple heeft niet voor een wereldwijde release gekozen, met de nodige frustratie van dien. Daarnaast ontstaan er ook veel irritaties door de “lock in” die door de vaste provider keuze word gecreëerd. De werkelijke gelovigen zullen op een of andere manier een iPhone willen bemachtigen en hem vervolgens zelf moeten ombouwen om ermee te kunnen bellen. De liefde voor het merk is zo sterk dat de gebruikers niet van hun geloof af zullen vallen, maar er zitten wel een aantal deuken in het evangelie.

Het fenomeen rond het merk Apple is een goed voorbeeld van hoe sterk een merk kan zijn. Merken als Google en Apple hebben in de digitale wereld een kracht opgebouwd waarmee zij zich fouten kunnen veroorloven. Toch is de keuze van Apple opmerkelijk.

De breuk van het sterke merk Apple is met name een breuk met de manier van zaken doen. Het open en vrije imago dat het merk Apple heeft, is hierdoor geschaad. Apple predikt open standaarden en vrije manier van zaken doen, maar met deze introductie hebben zij dit zelf niet laten zien. Kortom “Practice, what you preach!”.

FOWA en de groten der aarde

Van 28 februari t/m 1 maart 2008 vindt er wederom een FOWA eventplaats, oftewel Future Of Web Apps in Miami, Florida. Onderwerpen als OpenSocial, succesvolle start-ups en het lancering van een web app zullen centraal staan.

In de vorm van workshops, presentaties en netwerk borrels kom je in contact met de groten der aarde, zoals Erick Schonfeld (Co-editor van TechCrunch), Joseph Smarr (Chief Platform Architect van Plaxo), Biz Stone (Co-founder van Twitter) en vele anderen. Zij geven een verklaring voor hun eigen successen en leggen je uit hoe je te werk moet gaan.

Een populair en zeer interessant evenement waar de ambitieuse ondernemer heen gaat. Er zijn verschillende soorten kaarten beschikbaar, zoals speciale toegangskaarten voor start-ups.

Meer macht voor opdrachtgevers

Web-to-print oplossingen voor eindgebruikers staan nog in de kinderschoenen. Al jaren zijn er partijen die web-to-print oplossingen aanbieden aan de professionele opmaak bedrijven, zoals drukkerijen en reclamebureaus. En dat is inmiddels een behoorlijk industrie. De eindgebruiker is vaak in de veronderstelling dat alleen drukkerijen en reclamebureau’s de opmaak kunnen verzorgen.

De voordelen van web-to-print toepassingen komen dan ook met name ten goede aan de opmaakindustrie en niet zozeer voor de uiteindelijke klant of opdrachtgever zelf. Want ondanks de toenemende concurrent door de globalisering en de technologische vooruitgang nemen de tarieven voor de eindgebruiker zeker niet af. En dat klinkt gek. Ondanks dat opmaakprocessen beter, sneller en efficienter worden, betaald de eindgebruiker nog steeds de hoofdprijs. De techniek is inmiddels zo ver en dermate simpel te gebruiken door iedere eindgebruiker dat ze zelf voor de opmaak van printmaterialen kan zorgen. Een baanbrekende verandering in de web-to-print industrie, waarvan de omvang hierdoor enorm toeneemt. Maak dus zelf, als eindgebruiker, gebruik van web-to-print oplossingen.

Marvia in Sprout magazine

In de november editie van Sprout (met Stelios Haji-Ioannou op de cover) wordt er geschreven over Marvia. In het artikel; 25 onder de 25 - de 25 meest getalenteerde jonge ondernemers van Nederland.

Sprout laat met het artikel (PDF) zien dat er met de “patatgeneratie” ook succesvolle jonge ondernemers naar voren komen.

OpenSocial creëert kansen voor de Web-2-Print industrie

Er wordt veel gesproken over OpenSocial, een initiatief van Google en partners wat een nieuwe dimensie moet geven aan vrienden en netwerk sites, zoals Facebook en Hyves. OpenSocial maakt het voor ontwikkelaars mogelijk om een applicatie te maken die zonder specifieke aanpassingen kan draaien op alle websites die OpenSocial ondersteunen.Zo blijkt ook uit een interview met Yme Bosma van Hyves:

Er is duidelijk vraag naar onderscheidende features voor dergelijke community websites. OpenSocial moet zorgen dat deze nieuwe en onderscheidende features makkelijk op alle sites aangeboden kunnen worden. Dat geldt ook voor web to print diensten en features. De koppeling van webdata naar print is interessant als je dit als dienst op al die netwerk sites tegelijk kunt aanbieden. Een persoonlijke verjaardagkaart opmaken en versturen naar een jarige Hyves-vriend… het wordt straks allemaal mogelijk.